公司確保競爭力的前提下，該選擇申請專利還是營業秘密保護？
一、常見問題
公司確保競爭力的前提下，該選擇申請專利還是營業秘密保護？
二、前導案例
為了在「元宇宙」的趨勢中取得領跑地位，科技巨擘A公司投入巨額資金，針對VR頭戴式裝置，積極研發出輕量化的技術。同時，A公司卻十分苦惱究竟該如何妥善保護這項技術，才可以讓公司在同業中一直保有龍頭地位。
三、律師來解答
（一）有了技術，也要保護
對公司來說，尤其是科技業，「技術」是能在產業立足的一大關鍵。唯有好的技術，才能製造出更吸引人的產品，提升市場需求。不過，當你擁有好的技術，卻不懂得怎麼保護它，嘔心瀝血研究出來的技術也可能變成白忙一場。因此，既然「申請專利」與「營業秘密保護」作為最常見的兩種保護方式，公司就必須清楚了解這兩者的差異，才能做出最符合商業利益的決定，避免將來後悔莫及。
（二）專利與營業秘密的不同之處
首先，這兩者最大的不同之處在於，技術內容是否會對外公開讓其他人知道。從專利法與營業秘密法的立法目的分別來看，專利法的目標是為了促進產業發展，藉由給予發明人一定期限的保護，發明、新型或設計之專利權原則上分別為20年、10年、15年，用來和發明人交換，將技術公開，專利法第26條即規定，申請時所具說明書應明確且充分揭露，使該發明所屬技術領域中具有通常知識者，能瞭解其內容，並可據以實現；相較之下，營業秘密法主要在維護產業倫理與競爭秩序，保障企業之機密資訊，不會遭重製、使用或洩漏，以維護公平競爭。因此，營業秘密不需要對外公布，公司仍可以保有自己的「祖傳秘方」，而且必須要注意做好保密措施，否則將難以受到營業秘密法的保護。
進一步來說，如果有心人士侵害專利權或營業秘密，衍生的法律責任也不相同。目前侵害專利權僅有民事上損害賠償等責任，在專利期間內可以享有排他性的保障，惟一旦過了保護期限，其他人原則上便可以自由運用該專利的技術內容；反之，侵害營業秘密則包含民事及刑事責任，並沒有保護年限的問題，但如果某天有人恰巧跟你想到一樣的技術，因為不是專利，似乎也拿他沒辦法。從法律責任的角度來看，營業秘密法既有刑事責任，較有嚇阻力，看似較為周全。不過，實務上營業秘密法的成罪率並不高，主因營業秘密的成立要件嚴格，而且行為人必須是故意的，實際運用仍有其困難之處，必須一併考量。
（三）最適合的就是最好的
總而言之，「申請專利」與「營業秘密保護」這兩種方式各有利弊，企業主必須了解自己所身處之產業情況，評估本身技術具經濟價值的時效，以及運用逆向工程還原之難易程度，考量兩方之機會成本後，以自身之經濟利益作為取捨，選擇出最適合自己的保護方式。此外，如果所處產業類別具有週期性，或其競爭之利基點在於不斷的研發，那申請專利或許是較佳選擇；如果產業類別的技術偏向配方、某種良率提升或產量倍增的關鍵技術等，本質上不具週期性，即不論時間多長，只要掌握此項技術，即可在該產業中保有競爭力、具有相當優勢，就可以選擇用營業秘密加以保護。
四、律師的建議
「專利」與「營業秘密」擁有自己獨特的優勢，前者有強大的排他性，後者則無須公開且沒有期限限制。亞馬遜創辦人貝佐斯曾說：「對於創新發明，你必須又頑固又有彈性。」公司對於辛苦研發出來的技術，固然必須執著於對它的保護，但保護的方式則可以靈活運用，以發揮最大效益。
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文章分類: 公司經營決策建議
標籤: 專利 營業秘密 創新發明